Tsunami de Alaska.
27 de marzo de 1964.
En 1964 Alaska fue sacudida
por el terremoto más grande jamás registrado EE.UU.: Magnitud 9.2.
El temblor se prolongó durante
más de cuatro minutos. Ciento cuarenta y tres personas murieron. En 2013 se
estimó que la pérdida total de propiedades fue de 2,3 mil millones de dólares.
Hubo fracturas abiertas, enormes deslizamientos y la destrucción de la red de
agua, gas, alcantarillado, teléfono y sistemas eléctricos. El epicentro fue en
Prince William Sound, 74 millas al sureste de Anchorage. Sin embargo, los
efectos se observaron tan lejanos como Texas y Louisiana. Lo que enseñó a los
científicos que el Gran Terremoto de Alaska de 1964 fue muy profundo y de largo
alcance.
El tsunami tectónico de 1964
se propagó hacia el sur desde Alaska y golpeó a lo largo de la costa de la
Columiba británica, donde causó aproximadamente 5 millones de dólares en
daños. Las comunidades a lo largo de la costa suroeste de la isla de
Vancouver fueron las más afectadas por las olas. Las fotos a continuación
fueron tomadas de una aldea nativa, ubicada en la cabecera de Hot Springs Cove,
que fue completamente aniquilada por el tsunami. Las ciudades de Alberni y
Port Alberni, ubicadas a la cabeza de la ensenada de Albern, fueron golpeadas
por olas de 21 pies, que causaron grandes daños e inundaciones. Aunque las
olas golpeaban de noche, y sin aviso oficial, nadie fue asesinado.
Afortunadamente, la primera ola fue pequeña, lo que proporcionó a los
residentes y autoridades tiempo suficiente para prepararse para la
segunda.
El megaterremoto de
Alaska se produjo en una zona de subducción causada porque una placa
oceánica (Placa del Pacífico) se hunde bajo una continental (Placa
Norteamericana). La responsable es
la falla de Alaska-Aleutianas, una falla
inversa causada por fuerzas de compresión.
Daños
Anchorage, a unos 120
kilómetros al noroeste del epicentro, sufrió los daños materiales más
graves. Alrededor de 30 bloques de viviendas y edificios comerciales fueron
dañados o destruidos en el centro de la ciudad. El edificio de la compañía JC
Penny fue dañado sin posibilidad de reparación, el edificio Four Seasons, una
nueva estructura de seis pisos, se derrumbó, y muchos otros edificios de varios
pisos sufrieron grave deterioro. La mayoría de las escuelas fueron también
devastadas. Los deslizamientos de tierra también causaron graves daños.
Girdwood y Portage,
localizadas a unos 60 km al sureste del centro de Anchorage,
sufrieron subsidencia y fueron inundados por la posterior acción de
las mareas. Girdwood se trasladó hacia el interior y Portage fue
abandonado. Cerca de 32 km de la carretera de Seward se hundieron por debajo de
la línea de pleamar.
Este terremoto generó
un tsunami que devastó muchas ciudades a lo largo del golfo de
Alaska, de Canadá, a lo largo de la costa oeste de los Estados
Unidos (15 muertos) y en Hawái. Se registró también en
los mareógrafos en Cuba y Puerto Rico.
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